История Италии насчитывает, как минимум, 4 тысячи лет.
Не пытаясь пересказывать здесь курс истории Италии мы, тем не менее,попытаемся дать некоторые материалы, раскрывающие отдельные моменты её истории, мало известные широкому кругу россиян.
И помните, история - это не только факты. История - это не только личности героев и народа. История, во многом, продукт толкования конкретного историка в конкретной исторической обстановке.
История наполеоновских войн видится совершенно по разному из Парижа и из Рима, итальянский поход Суворова по освобождению севера Италии от французов для австрийцев по разному оценивается русскими, австрийцами, французами и итальянцами...
Итальянская история охватывает весь исторический период территории Италии и населявших её народов, которые развивали на протяжении тысячелетий культурное и территориальное единство.
Традиционно, историю Италии разделяют на следующие периоды -

Дороманский период

При рассмотрении истории страны, настолько богатой искусством и культурой, как Италия просто необходимо смотреть в корень.
Индоевропейские племена переселились в Италию из центральной и восточной Европы, в Италии появился народ Этрусков, который примерно с VIII века до нашей эры развил на территории Италии первую известную нам цивилизацию. Цивилизация этрусков была высокоразвитой и утончённой, оказавшей длительное воздействие на культуру древнего Рима.
В эти времена территория Италии подвергалась завоеваниям и заселением разных народов - в том числе, в период VIII - VII веков до н.э. - греками (на юге Италии в современных регионах Сицилия, Калабрия и Кампания была часть так называемой "Великой Греции". Древние греки принесли на территорию современной Италии первые формы демократии.
Неаполь, Сиракузы, Мессина, Реджио Калабрия - вот некоторые города, построенные в период Великой Греции.
Но, в III веке до н.э. все колонии "Великой Греции" были поглощены Римом. Дни "Великой Греции" были сочтены. Началось развитие Рима...

Греческий вмфитеатр в Сиракузах. Фото: Michele Ponzio, @michele_ponzio), CC BY-SA 2.0

Древний Рим: Монархия, Республика, Империя

По легенде, Рим был основан 21 апреля 753 г. до н.э. братьями Ромулом и Ремом, вскормленными волчицей, ставшей в последствии символом Рима.
Однако, в соответствии с историческими изысканиями, Рим возник в период между IX и VIII веками до н.э. в результате объединения поселений, существовавших на семи Римских холмах
Историю Рима разбивают на три периода в соответствии с различными политическими формами правления.

Монархия

Великие семь Римских королей, управлявшие Римом более двух столетий в период, когда жизнь города характеризовалась многочисленными конфликтами.
Каждому из семи королей приписывается одна из заслуг, характеристик Римского общества и политики:
Ромул (Romulus), давший Риму первые политические и религиозные законы
Нума Помпилий (Numa Pompilius), происходивший из племени собинян - одних из врагов Рима, создавший первые регулярные военные силы в Риме
Тулл Гостилий (Tullus Hostilius), победивший сабинян и город Альба-Лонга, в результате чего Рим впервые вышел за границы крепостных стен.
Анк Марций (Ancus Marciuss), основоаший первую Римскую колонию - Остию с её соляными приисками
Луций Тарквиний Приск (Lucius Tarquinius Priscus), этруск по происхождению, построивший многие общественные здания Рима - при нём был построен Храм Юпитера Капитолийского, отведено место под Римский форум.
Сервий Туллий (Servius Tullius), проведший реформу законодательства и государственной власти
Тарквиний Гордый (Lucius Tarquinius Superbus), изгнанный из Рима за свои злоупотребления
(Читать - Тит Ливий - История от основания города)

Период Республики

Века Республики были ознаменованы распространением Рима по всему Апеннинскому полуострову.
Одна из важнейших дат этого времени - падение Карфагена (146 г. до н.э.), постоянного соперника Рима в Средиземноморье.
Рим развивался, развивалось политическое устройство, позволявшее контролировать даже удалённые провинции.
В республиканский период расцветают искусства и культура. Это века великих завоеваний - Галлия и Британия, восстание рабов по руководством Спартака и расширение Империи до Сирии и Армении.

Римская Империя

Возникшая потребность сосредоточения власти в одних руках вызвала серию гражданских войн и внутриполитической борьбы в Риме, появились диктаторы Гай Марий (Gaius Marius), Луций Корнелий Сулла (Lucius Cornelius Sulla (Felix)) и, наконец - Гай Юлий Цезарь (Gaius Iulius Caesar).
На протяжении всего первого века власть Рима распространялась, в результате чего Рим стал настоящей империей.
В последующие столетия Рим столкнулся с застоем, вызванным сначала экономическим кризисом, а, в последствии, с утверждением христианства, как государственной религии.
В период Империи необходимо вспомнить таких людей, как Марк Антоний (Marcus Antonius), Нерон (Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus), Веспасиан (Titus Flavius Caesar Vespasianus Augustus), Септимий Север (Lucius Septimius Severus), Диоклетиан (Diocles), Константин (Flavius Valerius Aurelius Constantinus) - Рим постепенно терял статус центра мира, для упрощения управления, империя была разделена на две части - восточную и западную римские империи (395 г.).
К 5 веку, две империи были практически разделены варварскими племенами, пришедшими с Севера Европы, с падением Западной римской империи в 476 году начался период средневековья.

Древний Рим от возникновения до распада. Автор: Roke, CC BY-SA 3.0

Средние века

Раннее средневековье (476 – 1000 года)

Король варваров - Одоакр в 476 году закончил историю Римской империи. Отстранив от власти императора Ромула Августа (по удивительному совпадению - тёзки основателя Рима) он отослал имперские регалии в Константинополь, формально оставив Рим под управлением Восточной Римской империи.
Попытки восстановления римских тражиций предпринял Теодорих, но после его смерти территория современной Италии становится ареной завоеваний и раздробленных княжеств. Здесь хозяйничали пришедшие с севера лангобарды, франки, бывшие союзники - византийцы.
В конце 8го века (771-774 годы) франкский император Карл Великий владел всем севером Италии (оставшись при этом независимым от Папы Римского).
В 962 году германским королём Оттоном I Великим была основана Священная Римская империя германской нации, которая позиционировала себя, как прямое продолжение античной Римской империи и франкской империи Карла Великого.

Позднее средневековье (1001 – 1498)

Также не принесло облегчения - территория Италии под властью пап находилась в упадке, предпринимавшиеся крестовые походы давали небольшое оживление экономике, в эти годы произошло организационное разделение католической и православной христианских церквей.
Начинают развиваться первые комуны.
В борьбе с итальянскими комунами (прежде всего - против Милана) во время своего пятого итальянского похода потерпел крупное поражение император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса.
В 1183 году была утверждена автономия городских комун - в Констанце был заключен мирный договор с Ломбардской лигой.
Практически в это же время на юге образовывается Королевство Сицилия, которую освобождают от власти мусульман.
В 13 веке начинается расцвет итальянской культуры, рождение литературного итальянского языка (Данте, Петрарка, Боккаччо...).
Возникают Синьории - Медичи во Флоренции, Висконти и Сфорца в Милане, Гонзага в Мантуе.
Синьория из органа городского самоуправления через диктатуру постепенно превращается в наследственное княжество.
С конца 13 века расцветает Неаполитанское королевство.
Весь 15й век - серия войн между князьями и королевствами, в которой зарождались государства - республики Пиза, Венеция, Генуя и Лукка, герцогство Миланское...
Установившийся в конце 15го века мир способствовал развития Возрождения.

1500е и 1600е, войны и испанское владычество

В 1494 после 40 лет перемирия между Миланом и Венецией начались Итальянские войны между Францией, Испанией и Священной Римской империей с участием других государств Западной Европы.
Итогом войн стал переход Италии под власть Испании.
Испания сохраняла фактическую власть над Италией вплоть до 1714 - войны за испанское наследство и начала австрийского периода в истории Италии.
В начале 1700-х годов началось Австрийское владычество, продолжавшееся вплоть до 1866 года.
В соответствии с Утрехтским мирным договором 1713го года, Габсбурги напрямую управляли Неаполитанским королевством, Миланским герцогством, королевством Сардиния. За Савойей остались Пьемонт и Сицилия.
Годы просвещения 18го века прошли в Италии под знаком экономического роста и развития наук.
В 1796, в результате наполеоновских войн, север Италии перешел под власть Наполеона, чему не смог помешать даже итальянский поход Суворова.
В начале 19го века, в Италии начинается широкое национально-освободительное движение. Образовывается государство Савойя, объединившее Геную, Ниццу, Пьемонт и Сардинию.
Ломбардия, Венето, а также Истрия и Далмация (не являющиеся сейчас частью Италии) остались под властью Австрии.
Возникли тайные общества карбонариев.
1848й год отмечен восстаниями против Австрии в Милане и по всей Ломбардии.
В 1852 году, граф Камилло Бензо ди Кавур (Camillo Benso Conte di Cavour) стал первым министром королевства и фактическим идеологом создания единого итальянского государства.
"Тысяча" Гарибальди высадилась в 1860м году в Марсале.
Объединение Италии произошло 17 марта 1861 года, первой столицей объединенного государства стал Турин.
Однако, война за освобождение от австрийцев продолжалась - в 1866 Итальянское королевство объявило войну Австрии - началась третья война за независимость, закончившаяся присоединением регионов Венето и Фриули.

Италия в 20м веке

Между 1901 и 1914 годами в Италии ввели всеобщее мужское избирательное право, важные трудовые нормы, приступили к национализации железных дорог и страховых компаний и работали над сокращением государственного долга и развитием инфраструктуры. Во внешней политике, помимо продолжения колониальной экспансии на Африканском Роге, в 1915 году Италия вышла из тройственного союа и фактически перешла на сторону Антанты в 1й мировой войне.
О первой мировой войне напоминают многочисленные памятники в Альпах и присоединение к Италии регионов Трентино-Альто-Адидже, Венеция-Джули], некоторых территорий Фриули.
После войны ситуация в стране была нестабильной, экономика в упадке. Началась массовая эмиграция.
Начавшая распространяться атмосфера всеобщего недовольства стала благодатной почвой для зарождения радикальных идей.
23 марта 1919 года в Милане Бенито Муссолини провёл учредительное собрание новой организации «Итальянский союз борьбы» (итал. «Fasci italiani di combattimento») основывая символику движения на таких символах, как череп и черная рубашка.
Фашистские отряды действий распространились по Италии, дав жизнь настоящим военизированным организациям, они несколько раз вступали в столкновения с социалистами, а в 1921 году создали Национальную фашистскую партию, которая окончательно преобразовала движение в политическую партию.
27 октября 1922 года Муссолини организовал марш на Рим, фактически захватив власть в стране.
В 1940 году Италия вступила во вторую войну вместе с Германией против Франции и Великобритании.
Невероятные успехи Гитлера в 1939 и 1940 годах убедили Муссолини в том, что война будет быстро разрешена в пользу национал-социализма.
Однако, Италия проявила большую неготовность к столь впечатляющей войне, и в конце конфликта, в 1945 году, страна оказалась в критическом состоянии: боевые действия и воздушные бомбардировки союзников свели многие города и поселки к кучам завалов, основные дороги были прерваны, территория была оккупирована англо-американскими войсками.
После войны народное недовольство монархией было настолько велико, что 2 июня 1946 года на институциональном референдуме было принято окончательное решение об окончании монархии и рождении Итальянской Республики.